中国人の死生観 ③ vol.336

◇ 中国人の死生観を知るのにもう1つ、

    興味深いデータがある。

それは、中国人の火葬率が

一向に上がってこないということ。

中国の葬儀事情を書いた、

『中国嬪葬事業発展報告』という本がある。

これによると、

1949年の中華人民共和国成立後、

2度に渡って火葬の比率が下がるという

「火葬の危機」があったのだという。

1度目は、文化大革命が終わり、

鄧小平氏が最高実力者として「改革・開放」の

中国の舵取りをし始めた 1978年 直後のこと。

中国政府は1956年に火葬を奨励するが、

1978年に  30％ だった火葬率は、

1982年に 18％ まで急落してしまう。

そして2度目は  2006年。

前年の2005年に53％まで上がった火葬率は、

翌 2006年に48％と5割を割り込み、

2011年まで  48～49％  をうろうろした。

『中国嬪葬事業発展報告』は

2012年発行なので2011年までの

データしかないが、

民政部の最新の統計によると、

火葬率100％を目標に掲げたにもかかわらず、

2006年以降、一度も5割を回復せずに

今日に至っているようだ。

◇ 同書は火葬率が低下した原因について、

    1978～82年にかけての1回目は、

   火葬を奨励したのが文化大革命を主導した

「四人組」を中心とする極左だった

　との見方が広がり、

極左に対する反発から火葬を避ける動きが

拡大したと分析している。

これに対して2006年以降の2回目については、

当時、中国のトップだった胡錦濤総書記が打ち出した

      「以人為本」（人をもって本と成す）

すなわち共産党よりも国よりも

経済発展よりも「人間を第一とする」考え方を、

「自分本位で科学的根拠など

           　  無視してやればいいのだ」

というように都合よく解釈する

人間が増えたことが、

火葬率の低下につながったのだという。

つまり衛生面や用地の有効活用など

「科学的根拠」に基づいて

共産党や国が火葬を奨励しているにもかかわらず、

「人間第一なのだから、

   自分の感情を優先すればいい。

　それならば身体が灰になってしまう火葬はイヤだ」

ということになったという。

こうして火葬が減り、土葬が増えた。

身体が生きている時と同様、

「全く無傷」のまま土に還れる「全身而退」という

中国の伝統思想の復活が進んだのだと同書は説明する。

ここにも、死んでからも生きている時と

同様の状態でいたいという、

「命あっての物種」に通じる、

中国の死生観を垣間見ることができる。

◇ 先の『中国嬪葬事業発展報告』が、

　　「死生観とはなんぞや？」　を

   説明するくだりで引用しているのは、

村上春樹の『ノルウェイの森』の一節だ。

  これは大変興味深い。

「死は生の対極にあるのではなく、

   我々の生のうちにひそんでいるのだ。

   我々は生きることによって同時に死を育んでいるのだ。

   直子の死が僕に教えたのは、こういうことだった。」

　　　　　　　　　　　（講談社文庫版、上巻）

村上春樹が中国で熱狂的に受け入れられるのは、

全く無傷のまま土に還れる「全身而退」に

通じる死生観を村上の文学に感じる

ということもあるのだろう。

今回の事件の論議について

「それはその人の死生観なのだから」

と言われればそれまでだが、

「命あっての物種、死んだらオシマイ」

という意識が、

日本人より強いのは間違いないようだ。

                                                       完

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